Reflusso Gastroesofageo

Che cos’è il reflusso gastroesofageo?

Il reflusso gastroesofageo si verifica quando il contenuto dello stomaco refluisce nell’esofago durante o dopo il pasto. L’esofago, che collega la bocca allo stomaco, ha all’estremità dei muscoli circolari che si aprono e si chiudono per consentire al cibo di passare nello stomaco. Questi muscoli, noti come sfintere cardioesofageo inferiore (LESP), svolgono la funzione di valvola all’ingresso dello stomaco. Il reflusso si verifica quando la SPCE si apre e consente al contenuto acido dello stomaco di risalire nell’esofago. Questo fenomeno spesso inizia durante l’infanzia, ma nella maggior parte dei bambini lo si supera man mano che crescono.

Quali sono i segni del reflusso gastroesofageo?

La maggior parte dei bambini e degli adulti soffre di un lieve reflusso, che spesso passa inosservato. Nei casi in cui il contenuto rigurgitato ritorna rapidamente nello stomaco, non danneggia l’esofago. In alcuni casi, tuttavia, i contenuti acidi possono rimanere nell’esofago e danneggiarne la mucosa, provocando raucedine o tosse cronica.

Altri segnali includono:

• Polmonite e bronchite frequenti (dovute all’aspirazione di succhi gastrici).
• Difficoltà respiratorie.
• Difficoltà o dolore nella deglutizione.
• Vomito.
• Mal di gola.
• Perdita di peso.
• Bruciore di stomaco (più comune negli adulti).
• Sensazione di nodo o di oppressione alla gola.

Come viene diagnosticato il reflusso gastroesofageo?

Per diagnosticare il reflusso gastroesofageo è necessario consultare un gastroenterologo. Il medico ti chiederà quali sono i tuoi sintomi, eseguirà un esame fisico dettagliato e ti consiglierà degli esami diagnostici.

Gli esami più comuni per diagnosticare il reflusso sono:

• Gastroscopia con contrasto: consiste nel prelievo di un liquido di bario che aiuta a visualizzare il danno e la funzione dello sfintere esofageo e dello stomaco attraverso i raggi X.
• Endoscopia (gastroscopia): questa procedura prevede l’uso di un tubo flessibile dotato di telecamera che viene inserito attraverso la bocca e raggiunto l’esofago, lo stomaco e il duodeno. Il medico può esaminare la mucosa ed effettuare una biopsia per ulteriori analisi.
• PH-metria esofagea: viene inserito un sottile filo dotato di un sensore di acidità per misurare la quantità di liquido acido presente nell’esofago, aiutando a identificare il reflusso durante le normali attività.

Qual è il trattamento per il reflusso gastroesofageo?

Il trattamento dipende dai sintomi dei bambini e degli adulti, con l’obiettivo di ridurre l’acidità dei succhi gastrici. Oltre ai farmaci, è importante seguire alcuni consigli pratici.

Per i bambini:

• Alimentazione frequente in piccole quantità.
• Evitare di mangiare 2-3 ore prima di andare a letto.
• Sollevare la testiera del letto di qualche centimetro.
• Evitare liquidi gassati e cibi molto acidi.

Per gli adulti:

1. È vietato fumare e consumare alcolici.
2. È vietato l’uso di gomme da masticare e mentine.
3. Evitare di fare stretching subito dopo i pasti e di cenare tardi.
4. Evitare di indossare abiti stretti e di chinarsi dopo aver mangiato.
5. Mangia poco e spesso.
6. Perdere peso se si è in sovrappeso.
7. Mantenere la testiera del letto qualche centimetro più alta.
8. Evitate cibi grassi e piccanti, cioccolato e fast food.
9. Evitate gli agrumi e la caffeina, che irritano l’esofago.
10. I cibi piccanti e acidi possono causare disagio.

Se i farmaci e i consigli dietetici non portano a miglioramenti, potrebbe essere consigliato un intervento chirurgico, che nei bambini avviene meno frequentemente. L’intervento chirurgico prevede la fundoplicatio, una procedura che aumenta la pressione SPCE e riduce il reflusso di fluidi acidi.

Cosa tenere a mente:

• Il reflusso gastroesofageo si verifica quando il contenuto dello stomaco refluisce nell’esofago.
• È un problema comune nei bambini piccoli, ma solitamente scompare con la crescita.
• Il trattamento prevede cambiamenti nella dieta e nello stile di vita e, nei casi necessari, può essere opportuno ricorrere alla chirurgia.